AIの定義 - 生成AIパスポートの里

最初のステップとして、「AI（人工知能）」そのものの正体をしっかりと理解することから始めましょう。

ニュースやSNSで「AI」という言葉を見ない日はありませんが、「AIって何？」と聞かれて、一言で説明するのは意外と難しいものです。また、「AI」と「ロボット」は何が違うのでしょうか？

この記事では、試験で問われやすい以下のポイントを、専門用語を使わずに優しく解説します。

基本中の基本となる部分ですので、しっかりと押さえていきましょう！

AIとは

まずはじめに、「AI」という言葉の意味について解説します。実は、この言葉には世界共通のたった一つの正解があるわけではありません。

AI（人工知能）とは、「Artificial Intelligence」の略です。直訳すると「人工的に作られた知能」という意味になります。

「人間のように考えたり、学習したり、判断したりできるコンピュータプログラム」というイメージが一般的ですが、実は専門家の間でも「AIとは何か」という厳密な定義は定まっていないのです。

研究者によって、「人間のような知能を持つもの」をAIと呼ぶ人もいれば、「ある特定のタスク（計算や画像認識など）を自動で行うプログラム」をAIと呼ぶ人もいます。試験対策としては、「人によって定義が異なり、まだ明確な一つの答えはない」という点を理解しておくことが重要です。

定義があいまいなAIですが、この言葉がいつ、どこで生まれたのかははっきりしています。

1956年、アメリカのダートマス大学で開かれた研究会で、初めて使われました。これをダートマス会議と呼びます。

この会議を主催したジョン・マッカーシーという研究者が、「人間のように考える機械」を作る研究分野を指して「Artificial Intelligence（人工知能）」と名付けました。つまり、ダートマス会議はAIの「名付け親」であり、AI研究のスタート地点とも言える歴史的なイベントなのです。

次に、よく混同されがちな「AI」と「ロボット」の違いについて見ていきましょう。この2つは、協力し合うことはあっても、全く別のものです。

一言で言うと、違いは以下のようになります。

AIはコンピュータの中で動くプログラムそのものです。目に見える体はありません。例えば、スマホの中にある音声アシスタント（SiriやGoogleアシスタント）や、チャットGPTなどがこれにあたります。

一方、ロボットは物理的な体を持っていて、実際に動いて作業をする機械のことです。工場のラインで車を組み立てるアーム型ロボットや、お掃除ロボットなどがこれです。

「AIが入っていないロボット」もたくさん存在します。あらかじめ決められた単純な動作だけを繰り返す工場の機械などがそうです。逆に、Pepperくんのように「AIを搭載したロボット」もいます。これは、「動く体（ロボット）」の中に「考える脳（AI）」が入っている状態です。

試験では、この「脳（AI）」と「体（ロボット）」の関係性をしっかりと区別できるようにしておきましょう。

最後に、AIの研究がどのように進んできたのか、その流れをざっくりと解説します。

AIの研究は、1956年のダートマス会議からずっと順風満帆だったわけではありません。期待されてブームが起き、その後に「やっぱり難しい」と失望されて下火になる、という波を繰り返してきました。

第1次AIブーム（1950年代〜）：「推論」や「探索」ができ、パズルや迷路を解くのが得意でした。しかし、複雑な現実世界の問題は解けませんでした。
第2次AIブーム（1980年代〜）：コンピュータにたくさんの知識を詰め込む「エキスパートシステム」が流行しました。しかし、知識を入力する手間が膨大すぎて限界が来ました。
第3次AIブーム（2000年代〜現在）：「機械学習」や「ディープラーニング」の登場により、AIが自らデータから学習できるようになりました。現在の生成AIブームもこの流れの中にあります。

このように、AIの研究は「ブーム」と「冬の時代」を繰り返しながら、技術を進化させてきたのです。